Haben Forscher das fehlende Glied in der Übertragung von Coronaviren entdeckt?

Haben Forscher das fehlende Glied in der Übertragung von Coronaviren entdeckt?

New York, 29.3.2020

Die Bestimmung der genauen Art und Weise, wie SARS-CoV-2 vom Tier auf den Menschen übergegangen ist, hat für viele Forscher heute höchste Priorität. Es ist bekannt, dass Fledermäuse ein Reservoir für SARS-CoV-2 sind, aber es gibt keine Möglichkeiten der Übertragung auf den Menschen.

Eine kürzlich in der Zeitschrift „Nature“ erschienene Veröffentlichung des Evolutionsvirologen Edward Holmes (Universität Sydney) beleuchtet, wie ein Zwischenwirt diesen Sprung erleichtert haben könnte, indem er den Ursprung des Virus aufdeckt und somit mehr Informationen liefert, die für die Entwicklung von Impfstoffen von entscheidender Bedeutung sind.

Das Papier beschreibt einen Coronavirus, das im malaiischen (oder Sunda-) Schuppentier – Manis javanica – gefunden wurde und das dem Virus ähnelt, das den Menschen infiziert und sich jetzt weltweit verbreitet.

Schuppentiere sind die am stärksten gehandelten Säugetiere der Welt, wobei die malaiischen Schuppentiere vor allem im illegalen Handel in Südostasien verwickelt sind. Der Überfluss dieser Tiere, die illegal auf den Feuchtmärkten in Wuhan (China) gehandelt werden, könnte die Übertragung auf den Menschen und die rasche anfängliche Verbreitung des SARS-CoV-2-Virus erklären. Durch metagenomische Sequenzierung wurde festgestellt, dass das Pangolin-Coronavirus eine 85,5-92,4%ige genomische Ähnlichkeit mit SARS-CoV-2 aufweist.

Dazu erklärte Holmes: „Die Rolle, die die Pangoline bei der Entstehung von SARS-CoV-2 (der Ursache von COVID-19) spielen, ist noch unklar. Auffällig ist jedoch, dass die Pangolin-Viren einige genomische Regionen enthalten, die mit dem menschlichen Virus verwandt sind. Die wichtigste davon ist die Rezeptor-Bindungsdomäne, die bestimmt, wie das Virus menschliche Zellen anheften und infizieren kann“.

Indem sie die Verbindung zwischen Pangolinen und Menschen für die zoonotische Übertragung von SARS-CoV-2 herstellen, stellt die Forschung eine wissenschaftliche Grundlage für die Schließung von Nassmärkten dar und unterstützt die Notwendigkeit, gegen den illegalen Handel mit Wildtieren vorzugehen.

„Es ist klar, dass Wildtiere viele Coronaviren enthalten, die in der Zukunft möglicherweise beim Menschen auftreten könnten. Eine entscheidende Lektion aus dieser Pandemie, um die nächste zu verhindern, ist, dass der Mensch seine Exposition gegenüber Wildtieren reduzieren muss, zum Beispiel durch ein Verbot von „Nassmärkten“ und des Handels mit Wildtieren betonte Holmes.

Diese Position wurde auch durch eine kürzliche Veröffentlichung im Journal of Proteome Research unterstützt, als Forscher der Universität von Michigan (MI, USA) aus Pangolin-Lungenproben Genomentwürfe für SARS-CoV-2 zusammenstellten. Die Analyse der DNA- und Proteinsequenzen dieser Proben zeigte, dass sich die Domäne des Spike-(S)-Proteins, das im Pangolin-Coronavirus gefunden wurde, nur um fünf Aminosäuren von dem beim Menschen vorkommenden Virus unterschied.

Diese Forschung legt nahe, dass sich das Virus nur minimal hätte entwickeln müssen, um sich an einen menschlichen Wirt anzupassen. Die Tatsache, dass SARS-CoV-2 nur bei Schuppentieren, Fledermäusen und Menschen gefunden wurde, lässt vermuten, dass die Schuppentiere als Zwischenwirt gewirkt haben könnten, um den Übergang von der Fledermaus zum Menschen zu erleichtern. Dies wird auch durch Studien bestätigt, in denen die beiden Unterlinien von Coronaviren, von denen SARS-CoV-2 abgeleitet ist, in unabhängig getesteten Proben von Pangolinen aus verschiedenen Provinzen gefunden wurden.

„Koronaviren haben eindeutig die Fähigkeit, die Artengrenzen zu überwinden und sich an neue Wirte anzupassen, so dass es einfach ist, vorherzusagen, dass in Zukunft noch mehr entstehen werden“, schloss Holmes.

Quellen:

Lam TT-Y, Shum MH-H, Zhu H-C et al. Identifizierung von SARS-CoV-2-verwandten Coronaviren in malaiischen Pangolinen. Nature. doi:/10.1038/s41586-020-2169-0 (2020) Epub vor Drucklegung.

Zhang C, Zheng W, Huang X, Bell EW, Zhou X und Zhang Y. Die Proteinstruktur- und Sequenzanalyse des 2019-nCoV-Genoms widerlegt Schlangen als Zwischenwirt und die einzigartige Ähnlichkeit zwischen ihren Spike-Protein-Insertionen und HIV-1. J. Proteome Res. doi:/10.1021/acs.jproteome.0c00129 (2020) Epub vor dem Druck.