US- Wissenschaftler mahnen: Wir verfügen über die Technologie, um täglich Millionen von Menschen wegen Corona zu testen. Warum tun wir es nicht?“

US- Wissenschaftler mahnen: Wir verfügen über die Technologie, um täglich Millionen von Menschen wegen Corona zu testen. Warum tun wir es nicht?“

New York, 29.4.2020

Es bestehe weitgehend Einigkeit darüber, dass der einzige Weg, die Wirtschaft sicher wieder zu öffnen, in einer massiven Zunahme der Corona – Tests bestehe. Dazu müssten in den USA täglich Millionen von Menschen wegen der Covid-19-Pandemie getestet werden. Nur so könne das Virus effektiv verfolgt und dann eingedämmt werden.

„Das Land hat letzte Woche nur rund 210.000 Menschen pro Tag getestet“ kritisieren führende Wissenschaftler des MIT. Zudem steige das Tempo nicht schnell genug, um auf Millionen zu kommen. Durch eine neue Gesetzgebung wurden vor einigen Tagen 25 Milliarden US-Dollar für Tests bereitgestellt. Dennoch wachse „die Befürchtung, dass die Tests möglicherweise nicht rechtzeitig skaliert werden, um einen Unterschied zu bewirken“. Die Wissenschaftler betonen: „Wir glauben, dass es möglich ist.“

Die wissenschaftliche Gemeinschaft verfüge heute über die technologischen Fähigkeiten, um jeden zu testen, der sie benötige. „Das erforderliche Maß kann erreicht werden, indem die Früchte des letzten Jahrzehnts der Innovation in der Biologie eingesetzt werden, einschließlich der schwindelerregenden Fortschritte bei der DNA-Sequenzierung, der Gentechnik, der industriellen Automatisierung und der fortschrittlichen Berechnung“.

Tests für das Massenscreening könnten andere Anforderungen und Merkmale aufweisen als die Tests, die heute in klinischen Labors durchgeführt und von der Food and Drug Administration genehmigt würden. Wie könnte eine Lösung aussehen?

„Es muss skalierbar sein. Das bedeutet: Zehntausende oder Hunderttausende von Tests pro Tag und Einrichtung oder Tests zu Hause. Es muss empfindlich auf frühe Infektionsstadien reagieren und das eigentliche Virus erkennen, anstatt es zu immunisieren. Und es muss weniger an Krankenversicherungen und behördliche Auflagen gebunden sein, um schnelle und umfassende Tests, Kontaktverfolgung und Isolation zu ermöglichen. Diese Unterschiede bedeuten keine niedrigeren Standards. Tatsächlich erfordert das Screening in dieser Größenordnung strenge Anforderungen an Sicherheit, Genauigkeit und Zuverlässigkeit.

Die Biowissenschaftsgemeinschaft stellt sich der Herausforderung. Wir verwenden unsere Labore , um neue zentralisierte Methoden für zu Hause zu entwickeln, mit denen die Engpässe behoben werden, die verhindern, dass Tests den globalen Maßstab erreichen. Diese Community bewegt sich schnell, mit gemeinsamen Zielen und dem Engagement für eine offene Zusammenarbeit. Infolge dieser Bemühungen ergeben sich mehrere vielversprechende Wege.

Einige verlassen sich auf DNA-Sequenzierungswerkzeuge, die sich seit Abschluss des Humangenomprojekts vor fast 20 Jahren millionenfach verbessert haben. Diese Tools können jetzt nicht nur täglich Billionen von Basenpaaren menschlicher DNA lesen, sondern sie können auch problemlos wiederverwendet werden, um mithilfe von Instrumenten, die bereits im ganzen Land existieren, das Vorhandensein von Coronaviren in großem Maßstab zu testen. Einige Methoden wie SHERLOCK und DETECTR nutzen CRISPR-DNA- und RNA-Erkennungswerkzeuge, um schnelle, verteilte Tests in Arztpraxen und an anderen Standorten zu ermöglichen. Andere Bemühungen bestehen darin, kritische Engpässe wie die Probenreinigung zu beseitigen, um die bestehenden Ansätze skalierbarer zu machen“.

Es gibt zusätzliche Möglichkeiten, und die USA müssen auf mehrere von ihnen gleichzeitig wetten. Einige dieser Wetten schlagen möglicherweise fehl, aber die Schwere des Augenblicks erfordert, dass wir es versuchen. Die Chancen stehen gut, dass wir mehr als einen von ihnen brauchen werden“.

Schließlich weisen die Wissenschaftler noch darauf hin, dass „ ebenso wichtig wie die Diagnosetechnologie selbst“ es notwendig sie, „ Innovationen in allen Phasen des Testprozesses voranzutreiben, einschließlich Probenentnahme, Regulierung, Logistik, Herstellung, Vertrieb, Scale-up, Dateninfrastruktur und Abrechnung. Dies sind lösbare Probleme. Die Lösungen können manchmal von den aktuellen Konventionen für klinische Tests abweichen, dies sind jedoch keine herkömmlichen Zeiten“.

Zum Abschluß stellen sie fest:“ Die Fähigkeiten der Vereinigten Staaten in den Bereichen Biowissenschaften und Informationstechnologie sind weltweit unerreicht. Es ist jetzt an der Zeit, schnell ein massiv skaliertes Screening-Programm aufzubauen, das Leben rettet und es uns ermöglicht, unsere Wirtschaft wieder zu öffnen und offen zu halten“.

„Wir haben uns zuvor zusammengeschlossen, um uns als Nation weitaus größeren Herausforderungen zu stellen, und wir können dies wieder tun“.

Die Verfasser: Sri Kosuri ist Mitbegründer und CEO von Octant und außerordentlicher Professor am Department of Chemistry and Biochemistry der UCLA. Feng Zhang ist James und Patricia Poitras Professor für Neurowissenschaften am McGovern Institute des MIT, ein Kernmitglied des Broad Institute, ein Ermittler des Howard Hughes Medical Institute und Mitbegründer von Sherlock Biosciences. Jason Kelly ist Mitbegründer und CEO von Ginkgo Bioworks. Jay Shendure ist ein Forscher des Howard Hughes Medical Institute an der School of Medicine der University of Washington und wissenschaftlicher Direktor des Brotman Baty Institute.

In conclusion, they conclude: “The United States‘ capabilities in life sciences and information technology are unmatched worldwide. It is now time to quickly build a massively scaled screening program that saves lives and enables us to reopen and keep our economy open. ”

„We previously teamed up to face far greater challenges as a nation, and we can do it again.“

The authors: Sri Kosuri is the co-founder and CEO of Octant and an associate professor in the Department of Chemistry and Biochemistry at UCLA. Feng Zhang is James and Patricia Poitra’s professor of neuroscience at the McGovern Institute at MIT, a core member of the Broad Institute, an investigator at the Howard Hughes Medical Institute, and co-founder of Sherlock Biosciences. Jason Kelly is co-founder and CEO of Ginkgo Bioworks. Jay Shendure is a researcher at the Howard Hughes Medical Institute at the School of Medicine at the University of Washington and scientific director at the Brotman Baty Institute.